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미국 이야기 1 : 쌍동이 빌딩 테러의 기억 911의 기억 2001년 여름, 나는 뉴욕대학의 신경과학센터로 자리를 옮겼다. 한가지 이유만 있는 것은 아니었지만 주로 가족 때문이었다. 아내는 이스라엘 생활을 그리 좋아하지 않았고 예나에게도 뉴욕이 보다 좋은 환경일 듯 싶었다. 뉴욕대학은 우리에게 맨하탄의 워싱톤 스퀘어 빌리지라는 아파트 단.. 2010. 2. 16.
죽음에 대한 일본인의 태도 나는 아이에게 죽음을 가르키는 것이 가장 중요한 교육이라는 생각을 한다. 아이는 세상은 변해 간다는 것, 주변의 사람들이 언젠가는 사라지며 자신의 생명도 무한한 것이 아니라는 것을 알아야 자신의 하루하루가 가치있고 의미있는 것이라는 생각을 할것이다. 그런 의미에서 일본의 환경은 우수한.. 2010. 2. 16.
졸업식 소동과 상식간의 차이. 요즘 졸업생들에게 지나친 짓을 한다는 중학생들때문에 연일 기사가 나오고 있다. 혀를 차며 세태를 한탄하는 사람, 이것이 아이엠에프이후 맞벌이로 내몰린 결과라고 말하는 사람, 뭐 그리 대단한 일이냐며 학생들을 이상한 사람으로 매도하지 말라는 사람도 있다. 나는 이 말들이 모두 다 자신의 문맥에서 다시 말해 글쓴이들의 상식범주안에서 맞는 말이라고 생각한다. 문제는 그 상식들이 서로 똑같지 않다는 점이며 어느 상식이 옳은가를 따지기 전에 이것이 뭘의미하는가 하는 것이다. 기성세대가 어린 학생들의 행동에 충격을 받았다면 그것은 기성세대의 상식범위를 넘어서는 것이 어린 학생들의 상식이 되었다는 이야기다. 그렇게 된 것은 기성세대가 그만큼 어린 학생들과 분리되어 있고 접촉이 없기 때문이다. 왜 접촉이 없는가. 한가.. 2010. 2. 15.
일본의 노인들이 사는 법 와코시의 생활에서 노인들에 대한 인상은 큰 한부분을 차지한다. 일단 우리 가족이 좋아하는 가게중에 노인들이 하는 가게가 많다. 예를 들어 와코시에는 우리가 잘가는 우동집이 하나 있다. 안그래도 우동을 좋아하는 경호가 가장 좋아하는 우동집으로 한국에서 할아버지 할머니라도 .. 2010. 2. 15.
일본인이 사는 모습 : 화(和)의 일본 화의 일본 일본에 오면 조화 화(和) 자를 자주 보게 된다. 일본의 옛이름인 야마토는 야마토라고 읽지만 한문은 큰 대 조화화로 대화(大 和) 로 쓴다. 이밖에도 여러가지 것에 화자를 넣는데 그렇게 되면 대개 이것은 일본이라는 뜻이 된다. 화의라고 하면 일본옷이 되고 화식이라고 하면 .. 2010. 2. 13.
일본인이 사는 모습 : 사이타마현 와코시의 경우 사이타마현 와코시 우리 가족은 일본 사이타마현의 와코시에 살고 있다. 일본인이 사는 모습내지 우리 가족이 사는 모습을 설명하자면 우리가 사는 도시를 좀 소개하는 것이 좋을 것이다. 와코시는 동경 서쪽에 있으며 동경과 경계선을 맞대고 있는 작은 도시다. 동경의 이케부쿠로에서 전철로 15분쯤.. 2010. 2. 13.
월든의 소로가 말해 주는 지혜 1. 소로의 월든은 1854년에 씌여졌다. 소로는 메사츄세츠주의 콩그드 숲에 작은 오두막집을 직접 짓는다. 월든은 이 집을 짓고 그집에 살면서 그가 생각한 것에 대해 쓴 수필집이다. 그의 메세지는 액면 그대로 들었을때는 동의하기 어려운 것이 많다고 생각한다. 그러나 그 유명세는 그럼에.. 2010. 2. 12.
합리주의자들에 대한 생각 2010.2.12 스스로를 합리주의자라고 생각하는 사람들은 흔히 민족이나 애국심같은 말에 펄쩍 뛴다. 그들에게 있어 이런 말들은 근거가 없는 말들이며 권위주의적이고 전체주의적인 말이다. 이건 파시즘이야라고 단언하는 것이다. 이것은 단지 민족이나 애국심에서 그치지 않는다. 예를 들어 그들은 가족이나 가문이라는 말에도 대부분 강한 저항감을 느낀다. 그래서 그들의 말에는 가족관계가 얼마나 끔찍한 것인지, 어떻게 그들의 삶은 처참한 무지에 찬 가족들에 의해 망가졌는지를 말하는 경우가 많다. 가족이나 아버지 어머니라는 말만 나오면 눈시울이 붉어지는 사람들에게 그들은 너무 낭만주의적이 되지 말것을 말한다. 해마다 명절이 돌아오면 여자들이 얼마나 노동력이 착취당하는가. 해마다 명절이면 여자들이 왜 명절을 싫어하는가에.. 2010. 2. 12.
일본, 다양한 신이 사는 나라. 한번은 독실한 기독교 신자이신 친척분이 친구분들과 다녀가셨다. 일본관광을 좀 시켜드리고 싶은데 종교적 이유로 절이나 신사는 싫으시단다. 게다가 나이도 있으시니 젊은이들의 거리에 관심두실 것도 같지 않다. 그런데 그렇게 놓고 보니 딱히 볼게 없다고 싶을 정도로 일본관광에 있어 절과 일본.. 2010. 2. 12.
꿈을 쫒는 것의 경제학 우리는 자신의 꿈을 포기하지 말라. 꿈을 쫒아라라는 말을 많이 듣는다. 이 말은 이 세상 대부분의 것이 그렇듯이 여러가지 의미를 가질 수 있다. 그 중의 한가지에 대해서는 약간의 오해가 있지 않나하고 나는 생각한다. 많은 사람들이 꿈은, 그것을 쫒는 것만으로 가치가 있으니까 경제학적으로는 손해지만 꿈을 택하는 것만으로 생각하는 것이다. 그러나 실은 자신의 꿈을 쫒는 것이야 말로 경제학적으로 합리적인 선택일 수 있다. 요즘의 젊은 세대는 잘모르거나 다른 이미지를 가지고 있을지 모르나 이상은 이라는 가수가 있다. 그녀는 1988년 강변가요제에서 담다디라는 노래로 대상을 받으며 갑자기 슈퍼스타로 주목받은 가수다. 그녀는 그야말로 벼락출세를 한 것이다. 그녀는 그 해의 가요상 골든 디스크상까지 독식한다. 이 노.. 2010. 2. 11.
박정희-전두환 대 김대중-노무현의 의미 2010.10.11 한국의 사회문제에서 가치와 철학의 문제는 이제 회피할 수 없는 문제다. 그리고 그 문제를 바라보는 방법중의 하나는 바로 박정희-전두환 대 김대중-노무현의 대비를 통해서이다. 많은 한국 국민들이 가치관과 윤리에 있어서 박정희에 대한 사랑과 존경을 잊지 못하고 있다. 그렇다면 박정희가 대표하는 가치란 무엇일까? 박정희를 좋아하는 사람들이 흔히 꼽는 것은 청렴, 근면, 의리, 소신 이런 것이다. 박정희를 싫어하는 사람들은 이런 것이 사실이 아니라고 말한다. 박정희는 실은 공산주의자이면서 공산주의자들을 밀고한 사람이며 박정희가 청렴결백했다면서 박근혜가 지배하는 엄청난 장학재단같은 것이 존재한다는 사실을 박정희의 지지자들은 무시한다는 것이다. 이렇게 실제로 존재했던 박정희를 비판하는 일도 중요.. 2010. 2. 11.
일본 사람에게 중요한 것. 아는 사람이 동네의 할아버지가 하는 작은 바에서 선물을 받았다. 그 바의 단골로 살다가 한국에 돌아간다고 하니 선물을 받은 것이다. 작은 접시에는 일기일회라는 말이 써있었는데 이 말은 사람과 사람의 만남 하나 하나가 다 소중하다는 의미다. 일본 사람들을 만나면서 거듭 느끼게 되는 것은 일.. 2010. 2. 11.
우리나라에는 너무 똑똑한 사람이 많다. 우리나라에는 너무 똑똑한 사람들이 참 많은 것같다. 그럼에도 불구하고 사람들은 여러가지 자료와 논리와 정책에 대해 열변을 토하는데 몇가지 착각을 한다. 첫째, 대부분의 사람들은 당신이 말하는 것에 관심이 없다. 똑똑한 사람들은 사람들이 자신의 말을 들으면서 그 세세한 논리를 살피고 그것에 감명받으리라고 생각하는 것같다. 그러나 대부분의 사람들은 그런 논리에는 관심이 없다. 그들이 똑똑한 논객을 보는 시각은 자동차나 전자렌지를 보는 것과 같은 것이다. 즉 스위치를 누르면 움직인다. 내부적으로 어떻게 해서 그렇게 되는 가는 상관이 없다. 따라서 집이 오르기를 기다리는 사람은 그럴거라고 하는 사람에게 무조건 환호하고 반대도 마찬가지다. 경상도 혹은 전라도가 보상을 받아야 한다고 생각하는 사람은 그럴거라고 말하.. 2010. 2. 10.
일본에 대한 첫인상 2010.2.10 일본이란 나라의 첫인상 일본은 우리에게 익숙한 이웃이다. 하지만 일본은 어떤 나라일까. 간단한 숫자를 좀 살펴보자. 일본은 국민총생산 기준으로 미국에 이은 전세계 두번째의 경제대국이며 인구는 약 1억3천만으로 세계에서 10번째로 큰 인구를 가진 나라이다. 동경부근에만 3천만의 인구가 살고 있다. 아파트에 사는 사람이 많은 한국과는 달리 인구의 절반이상이 독립주택에 살고 있으며 부자나라치고는 외국인이 별로 없어서 전체인구의 98.5%가 일본인이다. 전체 면적은 37만 8천 제곱킬로미터로 남한 면적의 거의 네배이며 전체 면적의 97%는 4개의 섬 큐슈,혼슈,홋카이도 그리고 시코쿠가 차지하고 있다. 일본은 전체 국토의 7-80%가 숲이나 산악지역이며 환경친화기술의 선두주자로 하이브리드 자동차.. 2010. 2. 10.
윤오영의 수필집, 곶감과 수필 윤오영의 수필집인 곶감과 수필의 첫장에는 윤오영에 대해 이렇게 쓰고 있다. 윤오영 (1907-1976) 서울 출생으로 호는 치옹 동매실주인. 보성고교에서 20년간 교편을 잡았다. 현대문학에 측상락을 발표한 이래 수많은 수필과 새로운 문학논문을 발표했다. 저서에는 수필집 고독의 반추, 방망.. 2010. 2. 10.
느리게 살기, 중독 그리고 도파민 동물을 훈련시킬 때 그러니까 예를 들어 쥐를 훈련시킬 때 우리는 쥐가 어떤 정해진 행동을 하면 음식이나 물이나 쥬스같은 보상을 준다. 그런데 가장 훈련효과가 큰 경우는 쥐가 문제의 그 행동을 했을때 마다 보상을 주는게 아니라 보상이 무작위로 주어질 때라고 한다. 그러니까 어떤 때는 보상이 없고 어떤 때는 대박이 터져서 보상이 엄청나고 하는 식이다. 이렇게 보상이 무작위가 되면 쥐는 그 행동을 하는 것에 더욱 많이 집착하게 된다. 인간의 중독 현상도 이와 다르지 않다. 도박중독이나 복권, 경마같은 것에 매달리는 인간들을 보면 우리는 종종 작은 희망에 매달리고 집착하는 모습을 발견한다. 통상 도박이라고 알려진 것에만 이런 것도 아니다. 평상시에는 착한 일을 잘 하지 않는 아들이지만 이따금씩 엄마를 깜짝놀라게.. 2010. 2. 9.

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